Цитування оцінюється з ракурсу аналітичного підходу, який застосовується до робіт конкретних учених в співвідношенні з сукупною кількістю робіт. Розглянемо приклад:

​

​

​

​

​

​

​

​

      Якщо описати суть таких розрахунків, вона полягає в наступному. H- індекс присвоюється вченому в тому випадку, якщо підтверджений факт цитування умовної кількості статей, наприклад h, по мінімум h раз з сукупного числа статей. При цьому важливо, що на решту статті доводиться загальна кількість цитувань, яке не перевищує h раз.

     Іншими словами, якщо у автора є одна стаття, і вона процитована сто раз, а в іншого учасника є сто статей, кожна з яких процитована лише одного разу, індекс Хірша і в першому, і в другому випадку буде ідентичний він дорівнює одиниці. Наведена система розрахунку є досить поширеною, але не єдиною.

Підрахунок може здійснюватися за наступним алгоритмом. Змоделюємо ситуацію: у наукового співробітника надруковано 5 статей. На першу працю з цих п’яти припадає 5 цитувань, на другу – 4 цитування, далі динаміка йде на зниження. Таким чином, у вченого є мінімум дві статті, які згадуються 4 і більше разів.

     Третя стаття з цього ланцюжка процитована 3 рази. Отже, вже у трьох статей цього автора є показник згадок іншими авторами 3 і більше разів. Це більше половини статей, що дозволяє зробити висновок про числове значення h-індексу – 3. Тобто застосовується алгоритм вибудовування статей від більшого до меншого показника. У базах даних такий індикатор вираховується в автоматичному режимі.